Sneeuwhappen in Oost Europa
Zaterdagochtend vroeg togen we weer vanuit Heerenveen met de Saab richting rallyevenement. Met gezonde spanning in ons lijf en de 96 volgeladen met warme kleding en gereedschap rijden we richting Zuid Limburg, waarvandaan de Winter Trial 2007 zal starten. Onderweg nog even de laatste onderdelen ophalen bij Jan van Ommeren in Dodewaard en vervolgens volledig geprepareerd richting controle. Geen problemen, dus op zondagmorgen starten we na een gezellig weerzien met een stel bekenden van de Amsterdam Beijing Rally als nummer 74.
De eerste dag brengt ons naar Wurzburg door groene landschappen, met een paar aardige routes en regularities om weer in het rallyrijden te komen. Zelfs twee circuits betreden we met de Saab, ronkend, genietend scheuren we over het asfalt. Zonder veel problemen, maar wel met teveel strafpunten naar ons zin rijden we de Duitse stad in. Maandag leidt de route ons richting Karlovy Vari in het westen van Tsjechie. Prachtige routes en leuke regelmatigheden, die toch weer tot meer strafpunten leiden dan gehoopt. Een mooie dag die eindigt in een gezellige bar. De volgende ochtend is het weer vroeg en aangezien we de Trial klasse (met meer wedstrijdelementen) rijden, zal de dag tot laat in de avond duren. Gedurende de dag begint de koppeling te razen en gaat de Saab minder lopen. We besluiten niet de avondrit over steile, besneeuwde bergweggetjes te rijden, maar een paar Polen te zoeken die ons kunnen helpen met het verwisselen van onze koppelingsplaat. De dag hebben we verder wel genoten van de mooie wegen en de eerste sneeuw, ondanks tijdverlies door een onhandig steentje tussen de remschijf en beschermkap. Het lukt ons met veel moeite een aantal Polen te vinden die met ons van elf uur ‘s avonds tot diep in de nacht in Jelena Gora willen sleutelen. We mogen ons er niet mee bemoeien en belanden in het vieze kantoorkamertje van de 2 garageboxen waarin we ons bevinden op een stoel waarop we langzaam in slaap sukkelen. Met een half oog houden we in de gaten wat er gebeurt en houden ons hart vast… Om 2 uur ‘s nachts proberen we te starten en schakelen, nadat de hele moter verwijderd is, de plaat vervangen en de boel weer in elkaar is gezet, tevergeefs. De heren beginnen weer in onverstaanbaar Pools te praten en aan de Saab te sjorren. We hebben er weinig vertrouwen in, maar tegen 3 uur blijkt toch dat alles perfect werkt. Moe, maar gelukkig kruipen we ons bed in. Op woensdag starten we weer vol frisse moed. Met een duidelijk slaapgebrek weten we toch menig sneeuwweggetje in een prima tijd af te leggen en dolgelukkig arriveren we in de Tsjechse stad Brno.
Rallyteam Ladies First gaat door…
Op 28 januari aanstaande start Rallyteam Ladies First met de Saab 96 uit 1960 in de Winter Trial. Deze klassementsrally leidt dit jaar door Duitsland, Polen en Tsjechië om te finishen in Oostenrijk. We kijken uit naar een sneeuwrijke navigatierit die weer gevolgd zal worden door verschillende nationale en internationale media.
We zullen proberen verslag te doen van onze avonturen in de sneeuw!
Saab bijna klaar door Van Ommeren
Vanuit Rotterdam bracht Dorrestijn de Saab naar Dodewaard, waar onze tweetaktspecialist Jan van Ommeren direct aan de slag is gegaan om de Saab weer rallyklaar te maken.
Saab weer veilig in Holland!
14 oktober was de dag waarop we lang hebben gewacht, het moment waarop we met ons drieën herenigd zouden worden. Op 12 augustus lieten we Saab achter in een loods aan de Oostkust van China. Esther nam al afscheid in Beijing, waar ze bij het uitzwaaien een traantje wegpinkte. Caroline begeleidde Saab naar de haven en kon hem daar zelfs na uren zwetend rondhangen moeizaam achterlaten.
Ontheemd hebben we de laatste dagen in Beijing doorgebracht. Na de gala-avond, die vooral leuk werd na het diner in de bar, viel de groep grotendeels uiteen. Door vermoeidheid overmeesterd hebben we op diverse wijze door de Chinese hoofdstad gedwaald, maar zonder onze Saab. Esther bleef volhouden dat ze liever met de Saab terug was gereden en Caroline verlangde wel weer naar het kikkerlandje met vrienden en familie.
De terugvlucht bleek een gezellig weerzien met een aantal rallyvrienden en verliep vlot. En op Schiphol stond onverwacht een heel gevolg aan vrienden en familie, met een prachtig onthaal van bloemen, kaarten, teksten en knuffels. Heerlijk om zo thuis te komen!
De weken die volgden waren vreemd en langzaam kwamen we gevoelsmatig weer in het normale leven. Al snel werd duidelijk dat de Saab nog wel even op zich liet wachten en twee keer zo lang over de terugtocht zou doen. Eindelijk was het dan zover, vroeg in de morgen op 14 oktober, konden we de PekingSaab ophalen. Stoffig, muf en beschimmeld stond hij op ons te wachten, maar hij begon direct te ronken bij het weerzien. Esther was wat eerder ter plaatse en kreeg te horen dat de Saab niks meer deed, even de kap omhoog… en wat bleek alleen een van de accupolen was los. Bij een druk op de startknop begon hij weer te roken alsof hij nog een keer wilde.
Rustig en in stijl wilden we Saab richting Van Ommeren brengen, zeker met de kapotte aandrijfas die we op het laatste traject nog hebben opgelopen. Teus en de mannen stonden uiteraard al klaar met de trailer om ons Saabje weer veilig naar de stal te brengen.
Vrijdag 11 augustus We zijn er!!!!!!!!!!!!!
Het is ons gelukt! We zijn in Peking, zelfs al gehuld in de Chinese avondkleding.
Deze ochtend vertrekken we vol spanning met het allerlaatste routeboek. Ookal is de rit niet heel boeiend over veel snelwegen, met kriebels in onze buik zitten we in de Saab. Na een afstand van ruim 200 kilometer komen we vlak boven Beijing bij het meest toeristische deel van de muur. Het laatste stuk stijgt de luchtvochtigheid tot waarden die in Nederland onbekend zijn en tuffen we over bergweggetjes door laaghangende bewolking, tot het eindpunt in zicht is. De finishpoort staat opgesteld voor een prachtige poort van de Chinese muur. In de verte staat Geert met de zwart/wit geblokte vlag en nog voor we die bereiken vliegt de tv-ploeg op ons af en deelnemers die helaas eerder moesten stoppen en ons hier staan op te wachten. Met slechte Chinese champagne die niet wil knallen, scheuren we het finishpodium op en vallen elkaar gelukzalig in de armen! Het enthousiasme van alle aanwezigen en het feit dat we elkaar nu echt mogen feliciteren is heel bijzonder. We eten nog wat bij de Chinees en vertrekken dan naar de plek die voor ons echt het eindpunt betekent: het Tiananmenplein. Het blijkt nog een lastige tocht, de laatste 50 kilometer. Eerst jaagt de politie ons met een snelheid van 130 over de snelweg en daarna moeten we ons redden in het drukke verkeer van Beijing, terwijl we geen routeboek hebben. Als Caroline de rode muur van de verboden stad ziet, gaan onze harten sneller kloppen. Daar is het kilometer lange plein aan onze rechterkant en links prijkt Mao boven de poort van de Verboden stad! Nog een vreugdekreet schreeuwen we uit en vanaf dat moment hangt bijna iedereen uit de auto’s of neemt plaats op het dak om de laatste honderden meters te beleven. Veel enthousiaste gasten en Chinezen begroeten ons bij het Beijinghotel, we nemen ons welverdiende glas witte wijn en maken ons op voor het gala van vanavond…
We hebben bereikt wat we wilden: met de Saab in Beijing aankomen!!! Wat een prachtig gevoel en wat bijzonder hoe we dat hebben behaald met de mensen hier en de mensen die ons vanuit Nederland hebben aangemoedigd. In 1 woord GEWELDIG!!!!!
Donderdag, Datong
Vandaag werd de laatste echte etappe verreden, naar Datong. Hoewel een hoge klassering in de eindrangschikking voor de dames al niet meer is weggelegd blijft het toch een wedstrijd. Van de eerste tot de laatste etappe hebben de dames hun best gedaan: want werd weken geleden de allereerste etappe al winnend afgesloten, vandaag stond na de allerlaatste echte etappe weer de zelfde naam bovenaan: RallyTeam Ladies First!
Dit maakt de fantastische rally natuurlijk nog mooier. Na een flinke dosis materiaalpech scheurt het Saabje weer als vanouds. De etappe van morgen kan daarom eigenlijk ook geen enkel probleem geven (afkloppen…)
Morgen vroeg gaan de dames weer op pad. Vermoedelijk gaan ze gewoon weer als een speer en zullen ze al om 12.00 finishen (in Nederland is het dan 06.00 uur, dus meteen na het melken snel Google Earth opstarten. De niet-melkers moeten maar een wekker zetten). De Finish is bij de muur. Na een kroketje uit de muur te hebben getrokken zullen de dames, en natuurlijk alle andere equipes, nog een klein laatste stukje rijden naar het Tiananmenplein.
En dan zit het er weer op……
Woensdag 9 augustus Racen tegen de klok
De dagen beginnen langzamerhand door elkaar heen te lopen en met een toenemende waas over de mooie avonturen begint de verslaglegging wat lastiger te worden…
Na een gezellig avondje in Yingchuan vertrekken we op het prachtige tijdstip 8.13.00 uur voor een mooie noordelijke tocht richting Baotou. De tocht van vandaag voert gedeeltelijk langs de Yellow River langs prachtige groene agrarische gebieden via een soort Roergebiedachtig industriegebied naar de woestijn. De wegen zijn goed te doen en de Saab ronkt weer heerlijk door de Chinese landerijen. We komen goed mee in het veld vandaag, laten verschillende equipes achter ons en komen zelfs voor veel Mercedessen bij de lunch aan.
Vlak na de middagstop begint de regelmatigheidsetappe van vandaag: 260 kilometer rijden, met een gemiddelde snelheid van 79,3 km/uur over een mooi glad weggetje dwars door de woestijn. Heel mooi, maar het betekent wel ruim 2 uur scherp zijn. We proberen een nieuw systeem uit, maar raken in de war door andere auto’s die ons ineens voorbij komen en zijn er even uit. Als we onze tijd en snelheid hervat hebben, tuffen we heerlijk door, het Saabje snort van plezier. De tijd blijkt echter erg krap voor de dagetappe en als we zelfs 120 scheuren over de snelweg halen we het net niet op tijd, verwachten we. Doelgericht en elk gaatje zoekend waar de Saab tussendoor kan manoevreert Esther de Saab door de straten van Baotou, maar helaas zijn we net 1 minuut te laat. We vinden dat we na deze mooie dag en de geweldige prestaties van Saab wel een glas champagne hebben verdiend!
Nog twee dagen rijden en dan staan we op het Tiananmenplein, het is nauwelijks voor te stellen.
Dinsdag 8 augustus De kracht van de tweede motor…
Nadat de motor rond 20.00 uur is ingebouwd begint het afstellen. Relatief eenvoudig is het om een tweetaktmotor in een Saab 96 in te bouwen, maar het afstellen van dit type Saab vergt meer kennis en geduld. We staan te popelen om een eerste rit te maken en hopen na het plaatsen van de nieuwe motor direct weg te kunnen rijden. Maar bij de eerste proefrit blijkt het wegscheuren richting Beijing niet zonder hobbels te verlopen. We staan bij de eerste bocht na het hotel al stil met een haperende Saab. Balend en tierend weten we de Saab nog rijdend terug te krijgen naar de werkplaats, maar de moed is ons in de schoenen gezakt. We proberen nog wat te stellen, maar het echte Saabgeluid verschijnt niet. Ons vernieuwde plan is via telefonisch contact met meneer Van Ommeren in Nederland de afstelling van de Saab te regelen. Steeds meer mensen verzamelen zich rond de Saab en enkelen beginnen zich er tot onze grote ergenernis mee te bemoeien. Als we tegen middernacht ons geduld bijna verliezen, besluiten we eerst rustig onder een hapje eten het vernieuwde plan te bespreken. Met de hulptroepen ter plaatse en ideeen van Van Ommeren uit Nederland bespreken we een plan de campagne en met frisse moed wordt alles opnieuw gecheckt. Na veel knallen en proberen horen we tegen 3.00 uur eindelijk een geluid dat onze harten weer sneller doet stromen. De motorkap gaat terug en we scheuren het terrein af; eindelijk een goed geluid, een goed gevoel en het vermogen dat we van een Saab mogen verwachten. Enthousiast bedanken we alle hulp, drinken nog een overwinningsborrel en duiken voor twee-en-half uur ons bed in.
Vanaf 8.00 uur mogen we vrij starten vanaf het parkeerterrein, maar als we om 8.05 arriveren blijkt dat de helt van het veld alweer voor ons in de rij staat. Na het inklokken en in ontvangst nemen van het routeboek denderen we Lanzhou uit richting Yingchuan. De Saab klinkt heerlijk en heeft een vermogen en trekkracht zoals we hoopten. Het is een genot weer te rijden in onze soepele Saab. De rustige route over geplaveide wegen is perfect om de motor in te rijden en het is moeilijk om niet vol gas door de woestijn, over de Yellow River en door de dorpjes te denderen. Meer dan anderhalf uur voor onze ideale binnenkomsttijd rijden we het terrein van het hotel op en hebben volop tijd om bij te praten en te genieten van vrije tijd, heerlijk!
Maandag 7 augustus De grote beslissing
‘s Nachts hebben we nog allerlei gesprekken gevoerd over wat goed zou zijn om te doen met de Saab, ook via de sms en telefoon vanuit de truck hebben we driftig gecommuniceerd over de mogelijkheden. De heren Altena kwamen, ook na overleg met Van Ommeren in Nederland, met de optie de motor te vervangen….
Als we om 9.00 uur wakker worden en ons klaarmaken voor een rustdag klussen, begint het overleg al over de beslissingen van vandaag. Moet de motor echt vervangen of kan het toch op andere wijze worden opgelost. Aan het ontbijt verschijnen na twee dagen afwezigheid Arie en Piet van de Cadillac weer en met een beetje geluk rijden ze morgen. Wij besluiten, samen met Ewout van Innovam, toch eerst de pakkingen van het inlaatmembraam te vervangen aangezien de benzinelekkage daar vandaan komt. Met ons drieen beginnen we aan het betere sleutel- en knipwerk en na een paar uur is alles weer gemonteerd. Vol spanning starten we de motor… Helaas, het vermogen is nog steeds weg. Het enige dat we nog niet vervangen hebben is de motor, dus de enige optie is de tweede motor uit de kist te halen en te monteren. Vanaf het begin van onze plannen en voorbereiding hebben we geroepen: “we gaan met een Saab tweetakt, want dan kunnen we ook een extra motor meenemen”. Het was altijd een beetje een grap en we hebben nooit verwacht dat het moment echt zou aanbreken dat we de motor zouden vervangen. Maar na alles wat we al vernieuwd hebben en het realiseren dat de auto beter geprepareerd had moeten zijn, besluiten we de het gele blok te vervangen voor het zwarte. We krijgen enorme hulp van Ewout en Jan Willem (van het equipe met de Dodge) en redelijk voorspoedig wordt onderdeel voor onderdeel uit de auto gemonteerd om ten slotte het blok eruit te kunnen tillen. Op dit moment zijn we een paar uur bezig en is het bijna klaar. Morgen staan we met een geheel vernieuwde Saab weer aan de start!
Zondag 6 augustus De lange weg naar Lanzhou
De dag van vandaag begint helaas met vertraging. We starten weer op vermogen en leeftijd van de auto en dat betekent dat wij met onze 850 cc en 46 jaar als eerste vertrekken. Er blijken zoveel wegomleidingen te zijn die uitgezet moeten worden dat we een half uur worden vastgehouden en pas om 7.30 uur vertrekken. Voor ons is een dag met veel snelweg prettiger om vroeg af te leggen met de hitte, dus we balen wel een beetje. Met redelijk vermogen stuiven we weg, maar verliezen helaas een kwartier als we een pijl van een omleiding missen en als op de snelweg ons vermogen weer wegzakt, liggen we al snel achteraan in het veld. We vervangen de carburateur en stellen de ontsteking. Nu hebben we echt alles gedaan om het vermogen terug te krijgen. Helaas zakt de snelheid alleen maar verder en blijft de motor benzine lekken. De Chinese muur komt voor het eerts goed in zicht, maar we kunnen er niet helemaal van genieten. En als voorbij de kapotte onderdelentruck rijden en een kilometer later de berg nauwelijks opkomen, besluiten we om de m0tor te sparen toch maar op de trailer te gaan. Met pijn in ons hart, maar met de rustdag in het vooruitzicht lijkt dit ons de beste oplossing voor de Saab.
Clerck of the course Geert Vermeer vraagt ons te wachten op de truck die bijna gerepareerd zou zijn, dus we maken van de het half uurtje gebruik om wat zon op vangen. Hilbrand en Simon sjorren de Saab goed vast op de trailer achter de truck en we vertrekken al grappend met erg weinig vermogen de berg op. Ook de truck is niet in allerbeste conditie en al na een paar kilometer staan we weer stil met een lekkende luchtslang. Voor de op lucht gedreven truck is dit funest, dus de cabine wordt gekanteld en de kluspakken aangetrokken. Innovam is al een eind vooruit en moet 100 km terug komen rijden voor het mankement. De slangklemmen van de Saab worden zelfs gebruikt om de truck te repareren, waarbij we de aandacht van een nieuwsgierige herder trekken. Als Ewout en Arnout arriveren is het euvel snel verholpen. We kruipen weer op het bed in de vrachtwagencabine, genieten van muziek en onze noodrantsoenen (bij het missen van de lunch) en hebben erg veel plezier met de heren. Ze zijn zelfs uitgerust met een koelkast en bier en aangezien wij toch niet meer hoeven te rijden, leren we Esther bier drinken! Als het donker wordt, verslechtert de weg en komen we soms zelfs los van de grond met truck en Saab. Chinezen zijn niet de meest veilige rijders en het is heel normaal om in het donker je kapotte vrachtwagen onverlicht op de weg te laten staan of met een kudde schapen over de weg te kuieren. Het is lekker actief rijden dus, tot we weer stil vallen. De luchtdruk zakt, Simon parkeert de truck op de weg en de Innovamheren kunnen weer terugrijden… Inmiddels is het 22.00 uur geweest, terwijl we rond 18.30 uur in Lanzhou hadden moeten arriveren, en het is nog bijna 200 km tot het hotel. We nemen de snelste route en tegen 01.00 uur rijden we de prachtig verlichte stad binnen over de brug over de Gele rivier. Een heerlijk bord eten staat nog voor ons klaar en de via sms opgetrommelde hulptroepen voor reparatie de volgende dag wachten nog op ons met een heerlijke borrel. Weer een korte nacht…